Mercredi 12 : 13° de température seulement ce matin, mais soleil bien présent. Comme prévisible, problème de rangement dans les valises… Résolu. Train pour Rabat à 10h20 où l’arrivée est prévue à 12h32. Les trains de l’ONCF partent et arrivent à l’heure (du moins ceux par nous empruntés). Heureusement la gare de Meknès El Amir Abdelkader est à quelques minutes à pied et les billets avaient déjà été achetés (queue de près d’une demi-heure l’autre soir). Curieusement la place indiquée sur mon billet est déjà occupée. Dialogue de sourds, je dois chercher ailleurs. Dans le wagon, un couple anglophone a grand besoin d’étaler sacs et autres bagages, occupe les quatre places d’un espace pourvu d’une table et refusera catégoriquement à quiconque de s’assoir. Ils attendaient, parait-il quelqu’un (qui monterait sans doute dans le train en marche ?). God bless America ! Voyage sans rien d’autre à redire. Il fait très chaud à l’arrivée à Rabat. Par habitude et par précaution, avant de quitter la gare, faire la queue pour l’achat des derniers billets, destination Casa Port. Il existe bien une billetterie automatique, mais elle n’accepte que les paiements par carte bancaire émise par une banque marocaine. Heureusement le personnel est compétent et rapide.

Selon Wikipédia, Rabat (en arabe : الرباط, ar-Ribāṭ ; en amazighe : ⵕⵕⴱⴰⵟ5 - Ṛṛbaṭ ; en darija : الرّباط, er-Rbaṭ) est la capitale du Maroc.

La ville est située au bord de l'Atlantique au nord-ouest du Maroc, à 40 km au sud de Kénitra et 240 km au sud-ouest de Tanger et du détroit de Gibraltar, et à 87 km au nord-est de Casablanca. Elle est séparée de la ville de Salé au niveau de l'embouchure du Bouregreg, d'où leur surnom de « villes jumelles ».

La commune urbaine de Touarga, où se situe le palais royal, est enclavée dans la ville. Lors du dernier recensement de 2014, sa population était de 577 827 habitants, faisant de Rabat la 7e plus grande ville du royaume. Avec sa banlieue, elle forme la deuxième plus grande agglomération du pays après celle de Casablanca. Depuis 2012, un ensemble de sites de Rabat est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. La ville a aussi reçu la deuxième place du classement CNN des « Meilleures destinations touristiques de 2013 ».

Parmi les hôtels « présélectionnés » sur internet, l’hôtel Onomo dont le premier avantage est d’être voisin de la gare. Il suffit de traverser la rue en faisant attention au tramway et autres véhicules. Un avantage qui pourrait se transformer en inconvénient, l’avenue Mohammed V étant très passante… Pour voir en un minimum de temps un maximum de monuments cet après-midi, la réception suggère d’affréter un grand taxi, qui connait la ville et s’arrêtera le temps qu’il faut, là où il est souhaitable. 500 DH négociés à 450 !

Fondée en 1150 par le grand sultan almohade Abd-al-Moumin, la visite de la capitale du Maroc en taxi est une bonne option pour le visiteur pressé, les monuments et quartiers intéressants étant éloignés les uns des autres. Muraille almohade, citadelle, palais royal vus de l’extérieur, déambulation dans la nécropole de Chellah et la kasbah des Oudaïa d’où la vue plongeante depuis les remparts permet d’apercevoir en contrebas à l’ouest un vieux cimetière musulman et l’océan Atlantique, à l’est la ville jumelle de Salé séparée par l’Oued bou Regreg et surtout, surplombant l’oued, l’imposant mausolée de Mohammed V qui resplendit au soleil.

Après une trop rapide visite aux quatre coins de Rabat, poursuite à pied dans la médina, relativement proche, essentiellement à la recherche d’un restaurant pour le soir. Ce sera l’Italia, situé à deux pas de la gare et de l’hôtel. Menu très simple à 70 DH hors boisson (eau gazeuse évidemment). Un plat à la carte en plus (kefta) pour « compenser » le repas de midi qui avait, une fois de plus, sauté. Va pour salade, poulet-frites et légumes, flan, arrosés d’eau gazeuse…

Nuit noire à 19 heures. Rien à faire en ville : retour à l’hôtel. Réveil programmé une fois encore à 7 heures. Train pour Casablanca à 10h05, gare à côté mais en travaux et un véritable labyrinthe sur trois niveaux, pour accéder à la bonne voie. Comme lors de l’arrivée, il faudra descendre, remonter. Pas facile sans ascenseur avec les bagages.

Jeudi 13 : petit-déjeuner buffet terminé vers 8h30. Valises bouclées. Passeports récupérés (seulement après paiement de la note). Rien n’empêche de commencer le jeu de pistes dans la gare en travaux et d’accéder enfin au bon quai, au 2e sous-sol. Il reste une bonne demi-heure à attendre. « Vous devez rater les deux premiers trains, le vôtre sera le troisième », indication de l’employé vérificateur des titres de transport. Aucun doute possible, les panneaux de signalisation bilingues indiquent bien numéro de train, destination et heure de départ. Durant le temps d’attente, effectivement deux trains s’arrêtent, d’autres pas. A 10h05 précises, le train numéro 16 effectue son départ. Arrivée à la gare de Casa Port à 11h10. Cette gare semble plus proche du centre-ville que celle de Casa Voyageurs. C’est également celle qui dessert l’aéroport Mohamed V (tout, ou presque, est prévu !). Est-ce pour autant le bon choix ?

Selon Wikipédia, Casablanca (/ka.za.blɑ̃.ka/, en espagnol : /kasaˈβlaŋka/; en amazighe: ⴹⴹⴰⵕⵍⴱⵉⴹⴰ, en arabe: الدار البيضاء6, ad-Dār al-Bayḍā’, /adˈdaːru ɫbajdˤaːʔ/) est une ville située au centre-ouest du Maroc. Capitale économique du pays. Et aussi la capitale de la région de Casablanca-Settat et plus grande ville du Maghreb par la population, elle est située sur la côte atlantique, à environ 80 km au sud de Rabat, la capitale administrative.

C’est dans la micro-municipalité du Méchouar de Casablanca que se trouve un palais royal. Lors du recensement de 2014, sa population était de 4 359 818 habitants, faisant d'elle la ville la plus peuplée du royaume, et celle de son agglomération s'élevait à 4 570 750 habitants, ce qui en fait la plus grande du Maghreb.

Les habitants de la ville se nomment Bidawa ou Casawa en arabe marocain. Casablanca compte parmi les cinq premières villes globales du continent africain.

La semaine prochaine :

Casablanca - Bordeaux